Eau de mer et chien : quels dangers ?

Votre chien a bu une grande quantité d’eau de mer ou présente des vomissements, une diarrhée importante, une démarche anormale, des tremblements ou une désorientation après la baignade ? Sortez-le de l’eau et contactez rapidement un vétérinaire.

Boire quelques petites gorgées d’eau salée pendant une baignade peut provoquer un trouble digestif passager. En revanche, l’ingestion répétée ou importante d’eau de mer peut entraîner une concentration excessive de sodium dans le sang et devenir une urgence vétérinaire.

Le risque augmente lorsque le chien joue longtemps dans les vagues, récupère continuellement une balle, nage la gueule ouverte ou arrive à la plage déjà assoiffé.

Les premiers réflexes à retenir

sortez immédiatement le chien de la mer ;
installez-le au calme et à l’ombre ;
proposez-lui de l’eau douce s’il est conscient et capable de boire normalement ;
ne le forcez pas à avaler une grande quantité d’un seul coup ;
contactez un vétérinaire en cas d’ingestion importante ou de symptômes ;
ne tentez pas de le faire vomir ;
ne lui donnez aucun médicament ni remède maison ;
rincez son pelage à l’eau douce après la baignade.

Pourquoi l’eau de mer peut-elle être dangereuse pour le chien ?

L’eau de mer contient une concentration élevée de sels minéraux, principalement du chlorure de sodium.

Lorsque le chien en avale trop, la quantité de sodium présente dans son organisme peut devenir excessive. On parle alors d’hypernatrémie ou d’intoxication au sel.

L’excès de sodium perturbe l’équilibre entre l’eau et les électrolytes dans l’organisme. L’eau quitte progressivement certaines cellules, notamment les cellules du cerveau, ce qui peut provoquer des troubles neurologiques graves.

Le risque est particulièrement important lorsque le chien :

avale de l’eau à chaque vague ;
joue longtemps dans la mer sans pause ;
rapporte continuellement un jouet rempli d’eau salée ;
boit volontairement parce qu’il a soif ;
ne dispose pas d’eau douce à proximité ;
est déjà déshydraté à cause de la chaleur ou de l’effort.

Une petite quantité d’eau de mer est-elle toxique ?

Un chien qui avale accidentellement quelques petites gorgées ne développe pas nécessairement une intoxication grave.

Il peut toutefois présenter :

une soif plus importante ;
des selles molles ;
une diarrhée aqueuse ;
des nausées ;
un vomissement isolé.

Il n’existe pas de quantité universellement sans danger, car le risque dépend :

du poids du chien ;
de la quantité réellement ingérée ;
de la durée de la baignade ;
de son état d’hydratation ;
de son état de santé ;
de son accès à l’eau douce.

Un petit chien peut être affecté par une quantité moins importante qu’un chien de grande taille.

Quels sont les symptômes d’une intoxication à l’eau de mer ?

Les premiers symptômes sont souvent digestifs. Ils peuvent ensuite évoluer vers des troubles généraux ou neurologiques.

Les signes digestifs

salivation importante ;
nausées ;
vomissements ;
diarrhée très liquide ;
douleur abdominale ;
perte d’appétit.

L’eau de mer contient également du magnésium, qui peut avoir un effet laxatif et expliquer une diarrhée rapide après la baignade.

Les signes généraux

soif intense ;
fatigue inhabituelle ;
abattement ;
faiblesse ;
déshydratation ;
comportement inhabituel.

Les signes neurologiques graves

démarche instable ;
perte d’équilibre ;
désorientation ;
regard fixe ou comportement anormal ;
contractions musculaires ;
tremblements ;
convulsions ;
effondrement ;
perte de connaissance.

L’apparition d’un trouble neurologique après une baignade constitue une urgence vétérinaire.

Un changement soudain de comportement peut également être le premier signe visible d’un problème médical.

Que faire si mon chien a bu de l’eau de mer ?

1. Arrêter immédiatement la baignade

Sortez le chien de l’eau et interrompez les jeux. Installez-le dans un endroit calme, frais et ombragé.

Ne le laissez pas retourner dans les vagues, même s’il semble encore en forme.

2. Évaluer la situation

Essayez de déterminer :

combien de temps le chien est resté dans l’eau ;
s’il buvait volontairement ;
s’il récupérait fréquemment une balle ou un jouet ;
le nombre de vomissements ou de diarrhées ;
son comportement actuel ;
s’il disposait d’eau douce avant et pendant la baignade.

Il est souvent impossible de connaître précisément la quantité ingérée. En cas de doute important, demandez conseil au vétérinaire.

3. Proposer de l’eau douce

Si le chien est pleinement conscient, ne vomit pas continuellement et avale normalement, laissez-lui accès à de l’eau douce.

S’il se précipite sur la gamelle après une forte ingestion d’eau salée, proposez des quantités raisonnables et renouvelées régulièrement plutôt qu’un très grand volume avalé brutalement.

Ne forcez jamais un chien faible, désorienté, en convulsion ou incapable d’avaler à boire. Il risquerait de faire une fausse route.

4. Contacter rapidement le vétérinaire

Appelez votre vétérinaire ou une clinique de garde si :

le chien a volontairement bu beaucoup d’eau de mer ;
la baignade et les jeux ont duré longtemps ;
les vomissements sont répétés ;
la diarrhée est importante ou persistante ;
le chien est très abattu ;
il marche anormalement ;
il tremble ou semble désorienté ;
il présente des convulsions ;
il souffre d’une maladie rénale, cardiaque ou neurologique.

En France, vous pouvez également contacter un centre antipoison vétérinaire :

CAPAE-Ouest : 02 40 68 77 40 ;
CNITV : 04 78 87 10 40.

Les coordonnées officielles sont disponibles sur le site de l’Ordre national des vétérinaires.

Que ne faut-il surtout pas faire ?

ne faites pas vomir le chien vous-même ;
ne lui donnez pas de sel pour provoquer un vomissement ;
ne lui administrez aucun médicament humain ;
ne le forcez pas à avaler plusieurs litres d’eau rapidement ;
ne reprenez pas immédiatement les jeux dans les vagues ;
ne considérez pas une diarrhée importante comme un simple désagrément ;
n’attendez pas l’apparition de convulsions avant de demander conseil.

Pourquoi la correction du sodium doit-elle être surveillée ?

En cas d’intoxication sévère, il ne suffit pas de faire boire énormément le chien pour corriger immédiatement le problème.

Une diminution trop rapide de la concentration de sodium peut elle-même provoquer un déplacement brutal de l’eau vers les cellules du cerveau et entraîner un œdème cérébral.

Le traitement vétérinaire doit donc être adapté à l’état d’hydratation du chien et à ses résultats sanguins.

Comment le vétérinaire traite-t-il une intoxication au sel ?

Le vétérinaire pourra notamment réaliser :

un examen clinique et neurologique ;
une prise de sang avec mesure du sodium ;
une évaluation de la déshydratation ;
une perfusion adaptée ;
un traitement contre les vomissements ;
un traitement des tremblements ou des convulsions ;
une surveillance régulière des électrolytes ;
une hospitalisation dans les cas importants.

L’objectif est de rétablir progressivement l’équilibre hydrique et électrolytique tout en contrôlant les symptômes.

Comment éviter que son chien boive l’eau de mer ?

L’hydrater avant d’arriver à la plage

Un chien qui arrive déjà assoiffé risque davantage de boire l’eau disponible.

Proposez-lui de l’eau douce avant de partir et dès votre arrivée.

Emporter suffisamment d’eau douce

Prévoyez :

une quantité d’eau suffisante pour toute la sortie ;
une gamelle facilement accessible ;
une réserve supplémentaire pour le rinçage ;
de l’eau conservée à l’ombre.

Proposez régulièrement la gamelle, sans attendre que le chien montre une soif intense.

Faire des pauses régulières

Les périodes de nage et de jeux doivent être entrecoupées de pauses au calme et à l’ombre.

Ces pauses permettent de limiter :

l’ingestion répétée d’eau de mer ;
la fatigue ;
la déshydratation ;
le risque de coup de chaleur.

Limiter les jeux de lancer dans les vagues

Lorsqu’un chien rapporte continuellement une balle ou un jouet, il peut avaler de l’eau à chaque prise en gueule.

Les balles en tissu ou certains jouets peuvent également se remplir d’eau salée.

Alternez avec des activités calmes sur la plage et interrompez le jeu avant que le chien ne soit épuisé.

Ne pas laisser le chien boire directement dans la mer

Intervenez dès qu’il commence à laper volontairement l’eau.

Une laisse ou une longe peut faciliter la gestion des chiens qui se précipitent systématiquement dans l’eau ou ignorent les rappels.

Pourquoi faut-il rincer le chien après la baignade ?

Le rinçage à l’eau douce permet d’éliminer :

le sel présent sur le pelage ;
le sable ;
certains micro-organismes ;
les éventuels irritants marins.

Le sel peut irriter la peau et pousser le chien à se lécher, ce qui lui fait avaler une quantité supplémentaire d’eau salée et de sable.

Rincez particulièrement :

le ventre ;
les pattes ;
les espaces entre les doigts ;
les plis cutanés ;
le dessous de la queue.

Séchez également correctement les oreilles après la baignade.

Attention à l’ingestion de sable

Un chien peut avaler du sable :

en récupérant une balle posée au sol ;
en creusant ;
en léchant son pelage ;
en mangeant de la nourriture tombée sur la plage ;
en attrapant un jouet mouillé recouvert de sable.

Une quantité importante peut provoquer des vomissements, une constipation, une douleur abdominale ou une obstruction digestive.

Une douleur abdominale importante, des vomissements répétés ou une absence de selles nécessitent une consultation vétérinaire. Vous pouvez également consulter notre article : mon chien a avalé un objet, que faire ?

Les autres dangers à surveiller à la plage

Une sortie à la mer nécessite également de rester vigilant face :

à la chaleur et au sable brûlant ;
aux courants et aux vagues ;
aux hameçons et morceaux de verre ;
aux poissons morts ;
aux méduses échouées ;
aux coquillages coupants ;
à la fatigue pendant la nage ;
aux aliments abandonnés sur la plage.

Même un chien qui sait nager doit rester surveillé. Un gilet de flottaison peut être utile pour les chiens peu expérimentés, âgés, fatigués ou présentant des difficultés physiques.

Mon chien se précipite toujours dans l’eau

La prévention commence par une gestion adaptée : laisse ou longe, pauses fréquentes, eau douce disponible et jeux courts.

Un apprentissage progressif peut également permettre de travailler :

le rappel ;
le renoncement ;
l’attente avant d’entrer dans l’eau ;
la sortie de l’eau sur demande ;
la restitution du jouet ;
le retour au calme après une activité.

Votre chien devient incontrôlable dès qu’il aperçoit de l’eau ou refuse d’interrompre ses jeux ?

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Retrouvez également nos autres conseils dans la catégorie Prévention et sécurité du chien.

Cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un avis vétérinaire. Après une ingestion importante d’eau de mer ou en présence de symptômes digestifs persistants ou neurologiques, contactez rapidement un vétérinaire.

Eau de mer et chien : dangers, symptômes et prévention

Pourquoi l’eau de mer peut-elle être dangereuse pour le chien ?

Une petite quantité d’eau de mer est-elle toxique ?